На початку гри шахова дошка розташовується так, щоб лівий нижній кут білого гравця був темним. Фігури розташовуються так:

• 1-й ряд (для обох гравців): ладдя, кінь, слон, ферзь, король, слон, кінь, ладдя (зліва направо для білого, навпаки для чорного).
• 2-й ряд: усі пешки.

Рокіровка — це спеціальний хід, який дозволяє королю зробити два кроки вбік, а ладді переміститися через короля. Правила:

• Король і ладдя не повинні рухатися до рокіровки.
• Між королем і ладдєю не повинно бути інших фігур.
• Король не може бути під шахом або пройти через загрозливу клітину.

Взятие на проході — це особливе правило для пешок. Якщо пешка противника рухається на два поля вперед із початкової позиції, і ваша пешка може "захопити" її, якби вона рухалася лише на одне поле, ви можете взяти її на наступному ході по діагоналі.

Коли пешка досягає останнього ряду (8-го для білого, 1-го для чорного), вона може бути перетворена на ферзя, ладдю, коня або слона. Зазвичай обирають ферзя через його силу.

Перемога досягається, якщо ви поставите короля противника під шах і він не може уникнути захоплення (мат). Також перемога можлива, якщо противник здається або порушує правила.

Нічия можлива в таких випадках:

• Пат — коли король не може рухатися, але не перебуває під шахом.
• Триразове повторення позиції.
• 50 ходів без взяття фігур або руху пешок.
• Недостатньо фігур для мата (наприклад, лише королі).
• Угода гравців.